日前從西北大學(xué)獲悉，該校地質(zhì)學(xué)系副教授劉麗靜團(tuán)隊(duì)在塔里木盆地和鄂爾多斯盆地的奧陶紀(jì)海相地層中，發(fā)現(xiàn)了距今約4.5億年的輪藻門化石，這是目前全球已知最古老的輪藻化石記錄。這一發(fā)現(xiàn)將輪藻門化石的地質(zhì)記錄從晚志留世提前到晚奧陶世，將其起源時(shí)間向前推進(jìn)了約2800萬年，為“陸地植物起源于奧陶紀(jì)輪藻門”的推論提供了關(guān)鍵性化石證據(jù)。相關(guān)成果發(fā)表在國(guó)際期刊《自然·植物》。

陸地植物（又稱有胚植物）的起源影響了地球生物圈、巖石圈和大氣圈，極大地改變了地球表面環(huán)境，是地球演化歷史上重要的生物演化事件?；谛螒B(tài)、解剖、生理和基因特征的研究認(rèn)識(shí)，植物學(xué)界形成了一個(gè)共識(shí)性的假說：陸地植物起源于陸地淡水藻類輪藻門（廣義，又稱為鏈形藻類）。

最新的分子鐘研究認(rèn)為，陸地植物是在寒武紀(jì)早期——早奧陶世期間起源于輪藻門。但是，目前最早的陸地植物化石一般認(rèn)為是中奧陶世達(dá)瑞威爾期出現(xiàn)的有規(guī)則四分體結(jié)構(gòu)的隱孢子。此前最確切最古老的輪藻門化石記錄來自晚志留世陸相地層的輪藻綱化石。晚志留世之前輪藻門化石記錄的缺乏，阻礙了人們對(duì)陸地植物是否在奧陶紀(jì)期間從輪藻門演化而來的認(rèn)識(shí)。

劉麗靜團(tuán)隊(duì)首次發(fā)現(xiàn)了來自塔里木盆地晚奧陶世早期（凱迪早期）以及鄂爾多斯盆地晚奧陶世早期（凱迪中期）海相碳酸鹽巖地層中的海生輪藻鈣質(zhì)葉狀體化石。讓人驚訝的是，此次在塔里木盆地發(fā)現(xiàn)的輪藻綱葉狀體關(guān)鍵特征的正模標(biāo)本，化石保存狀態(tài)堪稱奇跡，主軸上有輪生小枝，且有節(jié)與節(jié)間分化，節(jié)間上覆蓋有縱向排列的皮層細(xì)胞，小枝也具有皮層細(xì)胞?！罢蛉绱?，我們團(tuán)隊(duì)將它命名為‘奇跡塔里木輪藻’。”劉麗靜說。

相關(guān)發(fā)現(xiàn)首次揭示在晚奧陶世凱迪早期之前已經(jīng)出現(xiàn)了從輪藻門向陸地植物進(jìn)化過程中關(guān)鍵的形態(tài)創(chuàng)新（如多細(xì)胞分枝、卵式生殖等），為陸地植物起源提供了關(guān)鍵化石證據(jù)。

此前，輪藻化石一直是中生代以來湖相地層劃分和對(duì)比重要的依據(jù)，且現(xiàn)生輪藻綱一般生長(zhǎng)在淡水或微咸水，因此，一般認(rèn)為，輪藻化石來自陸地湖泊河流相環(huán)境。奇跡塔里木輪藻的發(fā)現(xiàn)改變了上述固有認(rèn)知，表明輪藻綱中的某些分子在晚奧陶世可以完全適應(yīng)海洋環(huán)境。

來源： 光明日?qǐng)?bào)